कहानी काफी पुरानी है। मेरी सरकारी नौकरी लगे ज़्यादा समय नहीं हुआ था। मेरा अपना गाँव फरजुल्लापुर है, जो पहले पटियाला ज़िले में था और अब फतेहगढ़ ज़िले में है, तब यही हमारा घर था। B.Ed पूरी करने के तुरंत बाद, मेरी सरकारी नौकरी साइंस मास्टर के तौर पर लग गई, लेकिन मुझे पटियाला ज़िले के एक गाँव ककराले में नौकरी मिल गई, जो समाना और पटरान के बीच में है। रोज़ गाँव आना-जाना मुमकिन नहीं था। अलग-अलग बसें बदलने में लगभग तीन घंटे लगते थे। इसलिए, कोई और रास्ता न होने पर, मैंने ककराले गाँव में ही रहने का इंतज़ाम कर लिया था। मेरे स्टूडेंट ने कमरे का इंतज़ाम कर दिया था और खाना वगैरह भी उसके घर से आता था। बदले में, मुझे उस स्टूडेंट को पढ़ाना पड़ता था, जो मैं खुशी-खुशी करता था। अब मैं हर शनिवार ड्यूटी के बाद गाँव आता था और सोमवार सुबह ड्यूटी के लिए निकल जाता था। मेरे स्कूल ने शनिवार को थोड़ा पहले आने और सोमवार को थोड़ा लेट आने को मान लिया था, शायद मेरी दूरी, मजबूरी और काम के प्रति मेरे डेडिकेशन को देखते हुए।…
उस दिन शनिवार था और हर शनिवार की तरह मैं गाँव के लिए निकला था और शाम 4-4.30 बजे घर पहुँचा। उन दिनों मैं रोज़ सुखमनी साहिब का पाठ करता था। भले ही मैंने अभी तक अमृत नहीं चखा था, लेकिन मैं बानी से ज़रूर जुड़ा हुआ था। हमारे घर का माहौल शुरू से ही धार्मिक था और यह सोच मुझे अपने माता-पिता से विरासत में मिला था। मैंने सोचा कि पहले मैं पाठ ही कर लूँ, क्योंकि शाम को मुझे बच्चों के साथ खेलना और बातें करनी होती थीं।
बच्चों के साथ मेरा शुरू से ही बहुत अच्छा बॉन्ड था और बच्चे भी मुझे बहुत प्यार और इज़्ज़त देते थे। हर शाम बच्चे मेरे पास आते थे। इन बच्चों में मेरे भतीजे-भतीजियाँ, छुट्टियों में आए भतीजे, मेरे पड़ोसियों के बच्चे और इन बच्चों के मेरे ही गाँव के दोस्त वगैरह शामिल थे। मैं उनका टाइम टेबल बनाता था। कुछ समय अपने स्कूल का काम पूरा करने में निकल जाता था, इस समय मैं कोई लिटरेरी किताब पढ़ रहा होता था। मैं वहीं से बच्चों की प्रॉब्लम सॉल्व करता था। फिर सभी बच्चे पहले कोई कॉमन गेम खेलते थे, जिसमें कभी पुराने खेल जैसे छिपम-छिपाई, कभी बांदर-किल्ला, कभी खुंडी-खिद्दो, कभी पीचो वगैरह होते थे। मैं खुद भी इन गेम्स को पूरे जोश के साथ खेलता था। बाद में एक गैदरिंग होती थी जिसे हमने कवि दरबार नाम दिया था। इसमें हर बच्चे को कुछ न कुछ सुनाना होता था - कविता, गाने, कहानियाँ, चुटकुले वगैरह। इसमें सब कुछ ठीक था, लेकिन सभी बच्चे मेरे नेचर को जानते थे और इसलिए सुनाए गए गानों, कविताओं वगैरह की क्वालिटी अच्छी होती थी। मैं बच्चों को गाने, कविताएँ ढूँढ़कर देने में भी मदद करता था।
पहले यह काम रोज़ होता था, लेकिन अब मेरी जॉब की वजह से यह हर हफ़्ते का काम हो गया है। बच्चे भी हर हफ़्ते मेरा इंतज़ार करते थे और मेरा भी उनसे मिलने और उनके साथ खेलने का मन करता था। इसीलिए आज मैंने सोचा कि पहले सुखमनी साहिब का पाठ कर लूँ तो अच्छा रहेगा। मैंने एक गुटका लिया और बिस्तर पर बैठकर पाठ करने लगा।
मैंने सिर्फ़ 2-3 अष्टपद पढ़े होंगे कि मेरी 7 साल की भतीजी बबली, जिसे मेरे आने का पता चल गया था, दौड़कर घर आ गई। मुझे पाठ पढ़ते देख उसका जोश और उत्साह अचानक धीमा पड़ गया और उसने मुझे उसी तरह सत श्री अकाल कहा। मैंने पाठ पढ़ते हुए सिर झुकाया और उसके अभिवादन का जवाब दिया। अगर मैंने पाठ नहीं पढ़ा होता, तो वह चाचा जी चाचा जी की तरह मेरी गोद में चढ़ जाती। हम एक-दूसरे को खूब लाड़-प्यार करते और खूब बातें करते। लेकिन अब हालात अलग थे।
वह मेरी बगल में मेरे बिस्तर पर बैठ गई और इंतज़ार करने लगी कि मैं अगले 5-10 मिनट में पाठ से उठकर उससे मिलूंगा। लेकिन मैं सुखमनी साहिब का पाठ कर रहा था, जिसमें मुझे पूरा एक घंटा लग गया। बबली थोड़ी देर मेरी बगल में बैठी रही लेकिन वह कब तक इंतज़ार कर सकती थी? मैंने पाठ छोड़कर उठना सही नहीं समझा और पाठ जारी रखा। थोड़ी देर बाद, वह पागलों की तरह मेरे बिस्तर से उठी और चली गई। मेरा मन भी हिल गया था और मेरी भावनाएँ भी उसकी भावनाओं के साथ तालमेल बिठाते हुए “मेरी अपनी मजबूरी” को तौल रही थीं। मैं अभी पढ़ ही रहा था कि मैंने उसे बाहर के दरवाज़े से जाते देखा। मुझे लगा जैसे जिस भगवान को मैं याद कर रहा था, वह अभी-अभी मेरे बिस्तर से उठे हों।
-जसविंदर सिंह “रूपल”
पंजाबी से अनुवाद- आचार्य राजेश कुमार