'वैलिंगटन के नागरिक और आगंतुक न्यूयॉर्क शहर की तुलना में प्रति व्यक्ति अधिक कैफे, बार और रेस्तरां का आनंद उठाते हैं। 2017 के वैलिंगटन सिटी काउंसिल के आंकड़े पुष्टि करते हैं कि शहर में लगभग 200,000 निवासियों के लिए 850 रेस्तरां, बार और कैफे हैं यानि प्रत्येक 240 लोगों के लिए एक। न्यूयॉर्क शहर में प्रति व्यक्ति दर 340 है।‘ यह तथ्य शायद आप जानते हों लेकिन वैलिंगटन के कई स्थानों के नाम आपको हतप्रभ कर देंगे। राजधानी वैलिंगटन का एक उपनगर है खंडाला। इस उपनगर की गलियों के नाम देखिए - दिल्ली क्रेसेंट, शिमला क्रेसेंट, आगरा क्रेसेंट, मद्रास स्ट्रीट, अमृतसर स्ट्रीट, पूना स्ट्रीट, गोरखा क्रेसेंट, बॉम्बे स्ट्रीट, गंगा रोड, कश्मीरी एवेन्यू, कलकत्ता स्ट्रीट और मांडले टेरेस। यहाँ तक कि आपको ‘गावस्कर प्लेस' भी देखने को मिल जाएगा।

वैलिंगटन के इस ‘खंडाला' का इतिहास भी कम रोचक नहीं है लेकिन इसके लिए आपको वैलिंगटन के प्रारंभिक भारतीय इतिहास से परिचित होना पड़ेगा। यह आपको 1800 के दशक के अंत में ले चलेगा और आपका साक्षात्कार उस ब्रिटिश सेना अधिकारी कैप्टन एडवर्ड बेटर्सबी से करवाता है, जो भारत में रह चुके थे। कैप्टन एडवर्ड बेटर्सबी को अपना भारत और उपमहाद्वीप का प्रवास इतना भाया कि बेटर्सबी न्यूज़ीलैंड के इस नगर में एक छोटा सा भारत ही बसा डाला।

कैप्टन एडवर्ड बेटर्सबी के अतिरिक्त ‘खंडाला' का नाम कैप्टन जेम्स एंड्रयू के आगमन के साथ भी जोड़ा जाता है। कैप्टन जेम्स एंड्रयू ने उस समय ब्रिटिश भारत में अपनी सेवाएँ दीं थीं। इस प्रकार न्यूज़ीलैंड के खंडाला को दो कप्तानों के नामों से जोड़ा जाता रहा है।

वैसे यदि आप ऑकलैंड से वायकाटो (Wikato) जाते-आते हैं तो रास्ते में ‘बॉम्बे' आता है। ‘बॉम्बे हिल्स' का नाम एक जहाज ‘बॉम्बे' के नाम पर रखा गया था, जो ऑकलैंड में उतरा और आप्रवासियों भारतीयों को लाया था। ‘बॉम्बे हिल्स' का नाम मूल रूप से विलियमसन क्लीयरिंग (Williamson Clearing) था।

न्यूज़ीलैंड के एक अन्य नगर, ‘क्राइस्टचर्च' में भी अनेक गलियों व स्थानों के नाम भारतीय नामों पर रखे गए हैं जिनमें इंदिरा लेन (जोकि भारत की पूर्व प्रधानमंत्री के नाम पर है) के अतिरिक्त बंगाल ड्राइव, दार्जिलिंग प्लेस, दिल्ली प्लेस, जहाँ लेन, लखनऊ प्लेस, नबॉब लेन, नेहरू प्लेस, सासाराम लेन, शालीमार ड्राइव व कश्मीरी उल्लेखनीय हैं।

वैसे न्यूज़ीलैंड के पड़ोसी देश ऑस्ट्रेलिया में भी एक उपनगर है, जिसे 'लखनऊ' कहा जाता है। यह ‘न्यू साउथ वेल्स' के अंतर्गत ‘ऑरेंज, नगर क्षेत्र में स्थित एक उपनगर है और सिडनी से 250 कि.मी की दूरी पर है।

-रोहित कुमार ‘हैप्पी'