ऑकलैंड वर्षगांठ दिवस (Auckland Anniversary Day) 1840 में 'बे ऑव आइलैंडज़' में लेफ्टिनेंट-गवर्नर विलियम हॉबसन (Lieutenant-Governor William Hobson ) के आगमन की समृति में मनाया जाता है।

इस समय यह वेटामैटा हार्बर पर नौकायन प्रतियोगिताओं ( Regatta on Waitematā Harbour) के लिए प्रसिद्ध है।

इस दिन न्यूजीलैंड के उत्तर द्वीप के उत्तरी छोर में सार्वजनिक अवकाश रहता है। यह दिवस 29 जनवरी के पास आने वाले सोमवार को मनाया जाता है ताकि इसे सप्ताहांत से जोड़ दिया जाए, इस प्रकार लंबा सप्ताहांत होने से लोग छुट्टी का अधिक आनंद उठा सकते हैं।

बंदरगाह पर पहली नौकायन प्रतियोगिता 18 सितंबर 1840 को आयोजित की गई थी, जिस दिन फौज की नई टुकड़ी अपनी कॉलोनी स्थापित करने पहुँची थी।

सरकार ने 1841 में '29 जनवरी के दिन' को ऑकलैंड प्रांत की आधिकारिक वर्षगांठ दिवस के रूप में चुना था और अगले वर्ष अगली नौकायन प्रतियोगिता का आयोजन किया गया। नौकायन प्रतियोगिता ने अगले कुछ वर्षों के लिए 'एप्सम' (Epsom) में घुड़दौड़ का रास्ता तैयार कर दिया, लेकिन 1850 में इसपर पुनर्विचार किया गया। यह एक वार्षिक अयोजन बन गया और केवल 1900 में दक्षिण अफ्रीकी युद्ध के दौरान इसका अयोजन रद्द करन‍ा पड़ा था।

शुरुआती वर्षों में विभिन्न दौड़ों का अयोजन हुआ लेकिन वर्तमान में अनेक प्रकार की परंपरागत नौकाओं के अतिरिक्त रेडियो-नियंत्रित नौकाओं की दौड़ भी सम्मिलित है।

- रोहित कुमार 'हैप्पी'

  Credits: Painting by Kevin Griffiths